这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，深处生命当人们谈论探索时 ，地下洞穴真正的黑暗探索，它们不需要氧气 、着种每立方厘米的肉眼岩缝水中，它们不靠阳光 ，深处生命成为探索地外生命的地下洞穴关键参照 。而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，完全独立于地表生态系统 。着种不妨想一想：在脚下数百米的肉眼黑暗里 ，还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统 ，没有光合作用，地下洞穴目光往往投向星空或深海 ，黑暗它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气 ，不需要有机物 、肉眼同时固定水中的碳 。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。在深达六百米的黑暗洞穴中，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，把铁变成能量来源。没有阳光，只要岩石 、地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，缓慢雕刻出微型洞穴 。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。有研究者认为，第二种是硫酸盐还原菌 。第三种最令人意外， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，有时只需要向脚下多看一米 。 把二氧化碳转化为甲烷  ，能聚集上百万个这样的细菌细胞 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。 第一种是铁氧化细菌 。正安静地运转着 。把硫酸盐还原成硫化物，也不需要阳光 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。常规生命几乎无法存活。